草原何其辽阔，是畜牧业的重要载体，养育了马背上的民族，孕育了灿烂的草原文化。草原又何其脆弱，其生态系统易受外部环境变化影响，一旦破坏不易恢复，并且自然灾害频发。
为促进草原畜牧业持续健康发展，2021年底，国家发展改革委、农业农村部、国家林草局三部门联合印发《草原畜牧业转型升级试点工作方案（2022—2025年）》，在内蒙古等7个牧区省份和新疆生产建设兵团的15个县（旗、师）开展草原畜牧业转型试点示范。
草原上的新变化，并非从这里开始，但将从这里走向新的阶段。回溯15个试点地区两年多来的探索实践，可以看到，“靠天养畜”的传统畜牧业如何转向现代生态畜牧业，也可以窥见，在草原畜牧业转型升级过程中，生态与发展如何兼顾，草原、牧业和牧民又将如何适应新的发展模式。
生态与发展如何两全
牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜。在很多现代人心中，游牧生活可能代表了一种遥远而浪漫的文化意象。剥去浪漫想象，这种生活其实充满了艰辛苦楚。
“逐水草而居”的传统游牧方式，是为了适应草原生态系统的脆弱性和非平衡性。在游牧习俗下，沿袭千年的畜牧业生产和草原生态系统之间达到了一种相对平衡。
但是，这种平衡是建立在地广人稀、生产力水平低下的条件上。随着人口的增长和对畜产品需求增加，牲畜养殖量增多，超出草原的承载力，产生草畜结构性矛盾，就可能打破这种平衡。
从20世纪80年代开始，随着牧区人口增加，过度放牧和土地开垦增多，我国草场退化问题日益加剧。
气候变化也使草原环境更加不稳定。早在2013年，内蒙古锡林浩特国家气候观象台的数据显示，中国四大草原之一的内蒙古锡林郭勒草原几十年来气温呈显著上升趋势，增温速率为每10年上升0.43℃，地表平均气温上升约1.6℃。内蒙古草原气候的暖干化趋势，使得草原产草量降低，单位草原面积上的载畜能力明显下降，给牧民生活带来影响。
近年来研究发现，由于气候变暖，青藏高原等高海拔地区，以及内蒙古、新疆等高纬度地区的“树线”存在不同程度的上移，压缩了高寒草原、高寒草甸的分布空间。
北京林业大学草业与草原学院院长董世魁解释，“树线”是树木与草的分界线，树木分布到一定的海拔或纬度后，由于气温不足而无法继续向上分布，因此高海拔、高纬度的地方只有草能生长，如今气温升高，树木开始向草地蔓延。
气候变化所带来的极端高温，还使得本就缺水的草原更干旱，植被覆盖进一步下降，草原沙化更严重，从而影响生物多样性。
我国曾采取了一系列措施来保护草原，草原生态恶化趋势得到初步遏制。但草畜供需矛盾依然突出，当前70%的草原仍存在不同程度的退化，草原生态系统整体仍较为脆弱。
一边是需要加强保护的草原生态，另一边是需要转型发展的草原畜牧业。新的平衡如何建立，成为迫切需要解决的问题。
千百年来，牧民“靠天养畜”，没有稳定的饲草储备，抵御自然灾害能力非常差。
草原上的财富是牛羊马匹，而不是耐储藏的粮食和无法移动的田地，这决定了财富积累缓慢，且风险极高。一场大雪、一场干旱，或一次动物疫病，就可能让一个曾经牛羊成群的家庭变得贫困。
同时，草原畜牧业经营方式分散粗放，畜产品市场化程度低，且以活畜交易为主，产业链条短，农牧民收入增长相对缓慢。
全国有268个牧区半牧区县，经济社会发展相对滞后。如果说实现现代化农业是“短腿”，农村是“短板”，那牧业牧区就是“短腿”中的“短腿”，“短板”中的“短板”。
推动草原畜牧业转型升级，正是为了求得草原生态保护和产业发展的两全，建立起新的平衡关系，既要实现草畜平衡、草原生态良性循环，又要实现畜牧业现代化，改善牧民生活。
事实上，我国草原畜牧业已经处于传统畜牧业向现代生态畜牧业转变的关键时期。近年来，牧区已经实施了草原生态保护补助奖励政策、定居兴牧、退牧还草等一系列重点工程，通过开展草原生态修复，建设草原围栏、人工饲草地、牧民住房、牲畜棚圈设施等，促进草原综合植被覆盖度和生产力稳步提高，为草原畜牧业转型奠定了良好基础。
推进畜牧业转型升级，则以暖季草原适度放牧与冷季舍饲半舍饲相结合为主要模式，推行建设养畜，改变传统靠天吃饭的生产方式，促进草原畜牧业生产经营方式根本性改变，使牧区走向生态良好、生产发展、生活富裕、社会和谐的文明发展道路。
两年多来，各试点地区正在加快探索适合本地的草原畜牧业转型升级之路，推动草原畜牧业发展方式由依赖放牧向科学牧养转变。
怎样给草原减负
6月的草原，满目葱绿，欣欣向荣，脚下的草一天比一天高，牧民们也更加忙碌起来，他们要在这个月向夏牧场转移。
甘南高原上，牧民多瑞一家提前几天就开始准备，把生活器具收拾打包好，在6月23日赶着羊群，离开了山坳之中的冬牧场，翻越山坡5个多小时后，回到高山上的夏季牧场。
8天前，远在内蒙古扎鲁特旗的牧民那仁达来一家也完成了转场。他们凌晨4点出发，赶着400多头牛和40多匹马，一路风尘仆仆、风餐露宿，3天后终于赶到了100公里外的夏营地。
在新疆阿勒泰，趁着6月的黄金时间，共有2万户牧民和40余万头（只）牲畜，陆续从沙尔布拉克草原，转场至水草丰沛的阿尔泰山区夏牧场。